在《江湖儿女》中，出现了不少的景色，都是贾樟柯之前留下的素材，贾樟柯也在采访中提及此事。
华商报：听说这次你将二十多年拍片中的镜头素材都用到了这部影片中？
贾樟柯：用了一部分。电影开始于2001年，那时候我用DV拍纪录片，这次我就剪了一些片段，我觉得这些素材太珍贵了，很有历史感，就决定保留。这次一共用了六种摄影器材，这些器材拍出来的影像，就是一种历史的记忆。
这也有两种选择，一种是强烈的对比，一种是柔和的过度。我喜欢那种微妙的过度，因为我们处在时代的变化里面，其实是不知不觉的变化着的。
“从想拍到现在即将公演，我们走过了一段漫长的江湖路。”筹划加拍摄用了三年、走过了7700公里的《江湖儿女》即将与观众见面，贾樟柯的激动之情溢于言表，“三年里我一直在想怎么把我经历的时代、感受到的人情冷暖变化写到电影中，现在呈现出的我个人很满意。”
对于“江湖儿女”这四个字，贾樟柯这样解读，“写剧本的时候，我觉得只要写好人情就够了。江湖就是人际关系，借用张一白的话，廖凡和赵涛演的是儿女，其他不同口音、不同职业的人演的是江湖。看完这个电影，心中有江湖的人会有共鸣，心中没有江湖的人会觉得‘哦，原来自己就在江湖中’。”
