贾樟柯表示，影片中没有刻意点明故事发生的具体年份，而是用独属于中国人记忆的载体去呈现时间的流逝以及时代更替带来的情感变化。
谈及主演，贾樟柯表示：如果没有赵涛和廖凡，我这个电影可能不会拍出来，它确实是我所有电影里面最注重人物刻画和塑造的影片。它是长篇小说式的电影，它的时空很宽阔，人物也很宽阔。
要从20多岁演到40多岁，这个很难。赵涛在《山河故人》里已经有这样的表演，她有能力做得更好。廖凡，我是他影迷。这两个人都是拥有非常厉害的表演技术的演员。
“《江湖儿女》开启了‘贾樟柯电影宇宙’”是一种又洋气又混搭的说法。对于影迷而言，《江湖儿女》是科长一次大规模的“自我致敬”。
回望从影经历20年（其处女长片《小武》上映的时间是1998年），玩的是时间上与空间上的互文。《江湖儿女》的三段式叙事，前两段的时间点2001年与2006年分别对标《任逍遥》和《三峡好人》。
赵涛的人物造型和行为动机基本上与两部作品如出一辙。而影片从山西大同，到三峡奉节，再到西北新疆，横贯中国的地理跨度，与他格局甚大的前作《山河故人》也有一脉相通的气韵。
有人的地方就有江湖，而“江湖”也一直是贾樟柯影像世界的底色。贾樟柯的可爱之处在于他捕捉到了小人物身上的江湖气，这种气质或许是无意识的。
