在学术研究中,从低层次攀升到高层次的阶段正是最激动人心的时刻,正像足球比赛中进球的时刻。一个优秀的足球比赛摄影师绝对会尽全力捕捉进球前运动员是如何传球、绕过防守,以及进球以后运动员在场上雀跃的姿态。
在《降临》里,导演却完全不懂得把握和渲染好这些时刻。结果电影观众完全不会意识到班克斯每一次思维迸发火花的时刻,这怪不了他们,是因为导演根本没有给这些时刻特写。
尤其是最关键的变分原理给班克斯带来的启发,被导演阉割掉了。也许此举是为了照顾电影观众的理解能力。但恰恰是少了变分原理和其他的相关说明,使得观众完全搞不明白:为什么学个外星书法就能让人获得预知未来的超能力?
在原著中物理学家盖雷用一个简单的例子为班克斯讲解了变分原理。光线在折射过程中,总是选择距离最短的路径。这种描述听起来很不可思议,因为它仿佛把光说成了一种活物,会根据目的制定行动,是一种典型的目的论。
目的论实际上是先叙述了事件结果,而我们知道科学是先叙述事件原因的机械论。先讲事情的原因还是结果,其实仅仅是叙述顺序不同而已,对于事件本身没有任何影响。
虽然对事情本身没有影响,讲话的方式却反映了讲话者认识世界的方式。特德·蒋认为人类是一种典型的按照从原因到结果这种线性模式认识世界的生物。这存在争议,很多学者认为人类的思维先天倾向于目的论,而非机械论,这就决定了人类更容易相信宗教,而不是科学。
但是让我们先把争议放到一边,暂时认同特德·蒋的设想,人类是按照从原因到结果的模式认识世界的。而七肢桶认识世界的方式和人类完全不同,它们同时看到了事件的原因和结果。
所以七肢桶的文字不像人类文字这样按一条直线排列,七肢桶的文字是多维度排列的。小说里表现为横向、纵向、比例、弧度等多种维度,电影做了简化处理。事件的各种叙述顺序就同时蕴藏在不同的维度中。
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