电影长城在内地没能收获超高的口碑，但是它还是“借船出海”的探路先锋！
《长城》是第一部由中国导演执导的具有全球视野的商业电影。好莱坞看中了张艺谋的视觉造型能力和对中国文化韵味的把握，想利用其才华拍摄一部重工业大片获取利润，而张艺谋想利用好莱坞平台来完成当代中国的文化使命——在富国强军的同时，我们也要成为一个文化强国，要给世界提供一个有别于西方价值观的东方文化观。
所以，长城可看作是“好莱坞觊觎中国市场的商业动机”和“中国文化走出去战略”相互博弈的标本。这个标本呈现出的各种精彩与不足其实都可看作是中国文化走出去要必然经历的波折。
对于《长城》的美国出品方——传奇影业来说，怪兽片是驾轻就熟的灾难类型，以英雄拯救世界为核心概念，在这个类型框架下，旗下出品的《环太平洋》 《哥斯拉》等都有不俗的市场表现。
在制片方的经验中，这样的电影要做的就是塑造出一个新鲜怪兽、提供给观众高科技的视觉盛宴，以及一个在逻辑上、情感上都 能让观众认同的英雄，让观众能够通过观看场面宏大的英雄拯救世界的行动来保证影片的成功。
出品方请来顶级的“维塔工作室”“工业光魔”负责视觉，凭借《谍 影重重》获奥斯卡提名的托尼·吉尔罗伊等好莱坞著名编剧负责剧本，这样的超豪华班底是要保证把《长城》拍成一部有着偶像明星、大投入、高科技血统的重工业影片。
在这个制作策略中，张艺谋的功能主要是为影片增添浓郁的中国风。大家想一想10多年前，吴宇森受邀加入汤姆·克鲁斯团队，执导《碟中谍2》的情形， 大概可以联想到美方的思路。
然而，张艺谋反对把中国文化仅仅作为装饰点缀，他要在情节走向和人物塑造上凸显中国文化的表征，要用“发自情义的信任、建基于家国情怀的牺牲”这些中国文化观念改变美国英雄。
正如张艺谋所说，美国人没想过让中国文化来教育改变美国英雄这回事。可以说，传奇影业成功的商业经被张艺谋“让中国文化走出 去”的创作动机悄然改变。
《长城》的故事模式是这样的：加林因为盗火药而来到中国，当目睹了宋军守边将士保家为民勇斗怪兽的英勇行为后大受感动，改变初衷，加入战斗。在历尽艰辛打败怪兽的经历中，主人公威廉·加林也完成了自身的精神蜕变。
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