她们感到惊异，便问附近的乡亲：“是谁的坟墓如此壮观美丽?三块大石为何险峻地耸立?”乡亲们含着眼泪告诉她们：“这便是帝舜的坟墓，他老人家从遥远的北方来到这里，帮助我们斩除了九条恶龙，人民过上了安乐的生活，可是他却鞠躬尽瘁，流尽了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在这里了。”
原来，舜帝病逝之后，湘江的父老乡亲们为了感激舜帝的厚恩，特地为他修了这座坟墓。九嶷山上的一群仙鹤也为之感动了，它们朝朝夕夕地到南海衔来一颗颗灿烂夺目的珍珠，撒在舜帝的坟墓上，便成了这座珍珠坟墓。
三块巨石，是舜帝除灭恶龙用的三齿耙插在地上变成的。娥皇和女英得知实情后，难过极了，二人抱头痛哭起来。她们悲痛万分，一直哭了九天九夜，她们把眼睛哭肿了，嗓子哭哑了，眼泪流干了。最后，哭出血泪来，也死在了舜帝的旁边。
娥皇和女英的眼泪，洒在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指纹，传说是二妃在竹子抹眼泪印上的;有的竹子上鲜红鲜红的血斑，便是两位妃子眼中流出来的血泪染成的。
尧最为人们称赞的是他传贤不传子，禅位于舜，不把天子的位子占为私有。尧在位的70年中，觉得十分有必要选择一位有真正实力的继任者。
因为他很早就认为自己的儿子是不可用的，因此就与四岳商议，请他们推荐继承者的人选。于是四岳就推荐了舜，说这个人很有孝行，家庭关系处理得十分妥善，并且能感化家人，使他们改恶从善。
舜和娥皇、女英三人住在沩水河边，依礼行事，娥皇女英对舜都十分倾心，恪守妇道。之后尧又让舜总管百官，处理政务，百官也都服从舜的指挥，百事振兴，无一荒废，并且显得有条不絮，毫不混乱。
