尧还让舜在明堂的四门，负责接待四方前来朝见的诸侯，舜和诸侯们也相处的很好，使诸侯们都和睦相处。远方来的诸侯宾客，都很尊敬舜。最后，尧让舜独自去山麓的森林中，接受大自然的考验。舜在暴风雷雨中，能够不迷失方向，依然行走，显示出他很强的生活能力。
尧经过了三年的各种考察，觉得舜这个人无论从说话方面，还是办事方面，都很成熟可靠，而且能够建树业绩。于是就决定将帝位禅让给舜，让舜接替自己，登上天子的位子。
尧帝晚年时，想要一个能胜大任的人来继承自己的帝位。底下的大臣们推荐了舜。为了考察舜，尧将两个女儿娥皇和女英嫁给了舜，在舜的教导之下，二女“甚有妇道”。
舜的父亲，继母和一个同父异母的弟弟曾多次想置舜于死地，终因娥皇女英的聪明智慧而脱险。经过三年的考察，尧觉得舜是个德才超群的大贤人。于是，就把帝位传给了舜，并将娥皇封为后，女英封为妃。
舜不负尧的信任，让禹治洪水，使人民过上了安定的生活，娥皇、女英也鼎力协助舜为百姓做好事。到了舜帝晚年时，九嶷山一带发生战乱，舜想到那里视察一下实情。舜把这想法告诉娥皇、女英，两位夫人想到舜年老体衰，争着要和舜一块去。舜考虑到山高林密，道路曲折，于是，只带了几个随从，悄悄地离去。
娥皇、女英知道舜已走的消息，立即起程，追到扬子江边遇到了大风，一位渔夫把她们送上洞庭山，后来，她俩得知舜帝已死，埋在九嶷山下，便天天扶竹向九嶷山方向泣望，把这里的竹子染得泪迹斑斑。
之后她俩投湘水而亡，成了湘水之神。楚人哀之，将洞庭山改名为君山，并在山上为她俩筑墓安葬，造庙祭祀。最终娥皇、女英，成为了中国爱情史开端的两个女人。
