柔然国是目前什么国家？《锦绣未央》的播出后很多观众注意到剧中提到的柔然国，柔然”这个民族，对有的人来说，是个很陌生的族名。这个和北魏同时期的游牧民族，在五世纪初就建立了政权，成为北魏政权的一个有力的对手。
柔然，是鲜卑拓跋部的一支。公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，活动于中国大漠南北和西北广大地区的古代民族，主要是柔然和敕勒。当时，正是中国历史上处于十六国、南北朝纷争对峙时期。为北魏边患（相当于匈奴和西汉的关系），北魏因此蔑称蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕、檀檀。
柔然源于东胡族，4世纪中叶附属于拓跋部。一些西方史学家认为柔然与欧洲历史文献中所说的阿瓦尔人（Avares）有关，把柔然称作真阿瓦尔人，而把欧洲的阿瓦尔人称作假阿瓦尔人。
柔然木骨闾的故事 中国历史上木骨闾真实存在吗？
公元五世纪，柔然在蒙古高原突然兴起，据《魏书·蠕蠕传》记载，柔然为“东胡之苗裔”，其祖先是一个奴隶：“神元之末（按277年左右]，掠骑有得一奴，发始齐眉，忘本姓名，其主字之曰木骨闾。‘木骨闾’者，首秃也。”白鸟库吉认为木骨闾即蒙古语Munguri（圆、钝弱）之对音，且隋唐前蒙兀室韦当为蠕蠕一部。
这一说初听颇有些道理，杨宪益《译余偶拾》中大加发挥，以为确论。柔然早期史料极缺，诸家争论很多，却无从佐证。豪西希注意到柔然可汗之姓“郁久闾”与其始祖名“木骨闾”的词根正是古突厥语、蒙古语的qur/qurt，意为“蠕动”，亦可指“狼”；
但余太山认为木骨闾之名并非自取，而且意既为“首秃”，则与qur无关。按柔然最初是由拓跋鲜卑的“逋逃”（多为拓跋鲜卑的异族奴隶）组成，并不是以血缘为纽带的原始氏族或部落的自然发展，即所谓“塞外杂胡”（《南齐书·芮芮传》）。
木骨闾早“忘其姓名”，从“首秃”来看，或为东部鲜卑人（那就不是异族了），《南齐书·芮芮传》称柔然“编发左衽”，《梁书·芮芮传》也有关于其“辫发”的记载；《魏书》则称之为“辫发之虏”，可见木骨闾“首秃”的特征是较为异常的。
