窦太后，闺名猗房，是赵国清河观津人，她出身平民良家，在高祖刘邦去世、吕雉太后掌权之前，还是一个天真少女的窦姬被选美的官员挑中，送进长安皇宫为宫女。此后历经文帝、景帝以及武帝三朝，是中国历史上长寿的皇太后之一。
她少时父母双亡，与两个同胞兄弟相依为命，后由于命运的捉弄让他们天各一方，生死两茫茫。本以为这辈子都没有相见的一天，不料却在皇宫相见了，一场人生悲喜剧让窦氏感慨万千。
老天没有给窦氏安排一个幸福的家，却为她送来了一副好面容。十几岁的窦氏已然长成了一个风姿绰约的少女，这时在她心里盘算最多的就是，能够嫁一户好人家，为兄弟也为自己寻个出路。不用想也知道，在这样一个家里面，窦姬有多重要。然而皇权重于人权，为了满足皇帝的色欲，选美官是不会管小兄弟俩的死活的。
当时，正值皇宫在各地大选美女入宫，窦氏因为容貌出众被选中。这可苦了同胞兄弟，他们三个抱头痛哭。对于自己尚不能生活自理的小弟弟，窦姬更是怜惜不舍。她从出发的驿站里求乞来一盆热水一碗冷饭，最后为弟弟洗了一次头，又看着他吃完饭，这才含着眼泪登车远走。
窦姬从登上皇家选美的车舆的那一刻，就抱定了从此生死两茫茫的绝望，然而她没有想到，世上最好的运气，却伴随着车舆的木轮，与她从此牢牢联系到一起。由于窦姬品性温良，很快便成为吕雉比较心仪的小侍女。
虽然整日提心吊胆伺候主子，但是比起过去衣食无依的贫困，已经算是天堂了。不过，这更加重了窦氏心中的苦痛，因为她不知道自己的兄弟在外面是否也过得好，更不知道他们是否能够在乱世中活下去。不久，刘邦病逝。太后吕雉送刘邦的诸庶子就国，同时赐给他们每人五名宫女。
当时除了太子刘盈，刘邦还有7个儿子，每人5名宫女，一共就是35人，当然，窦氏也成为了其中之一。对于这次意外的“调令”，窦氏是抱着希望的，因为她听说刘如意被封为了赵王，那正是自己日思夜想的家乡。这样，她就能够随赵王如意离开京城，也就可以离家乡近点，顺便也好打听久别的兄弟们的消息。
