皇后亲自在蚕宫采桑，又手捧三盆桑叶到茧馆后，亲蚕仪式完毕。当日，长安观者如堵，功臣之家的妇女皆啧啧叹羡，说：“只有张敖的女儿，才有如此之福啊！”都只恨未能目睹皇后一面。
当初，辟阳侯审食其得幸于吕太后，惠帝知道后非常恼怒，并将审食其下狱，准备杀掉，不久又将他释放了，这让太后又惭又怒。又因为皇后无子，而后宫美人多子，太后愈加不高兴。
于是，太后打算斥退后宫所有美人，让皇后得专房之宠。惠帝为此忧心忡忡，却又无以为计，便哀求于皇后，想请她设法让太后平息怒气，打消斥退美人的想法。皇后性格宽厚，不知妒忌，又素得太后喜爱，便哭着对太后说：“诸美人无罪，是张嫣福薄，不能生子呀！”太后方才罢手。
五月，太后得知后宫美人有孕，又发怒了，准备杀掉她，皇后尽力为其说情。太后忽生一计，让皇后假装已怀孕数月，待将来美人生子，便说是皇后所生，即可立为太子。皇后不得已，乃从其计。
退下后，皇后告诉母亲鲁元公主：“阿嫣对狐媚委琐之事，一向觉得羞耻。然而，阿嫣无子则太后始终不高兴，而诸皇子也有危险。这样，皇帝更加闷闷不乐，更加重了疾病。我之所以腆着脸做这样的事，是因为，上可让太后高兴，下可保皇子性命，中可调和两宫，让皇帝的身体安然无恙啊！”
不日，太后下诏：“皇后怀孕将近六个月，可免除每月初一与十五的朝见。”皇帝也数月不到皇后宫中。皇后深居静养，不出寝门一步。侍女中狡黠者私底下相互议论：“皇后将生子，而腹不大，何故？”六月，美人生子。太后派人将孩子用襁褓包裹送到皇后宫中藏匿起来，并杀了孩子的母亲。
