但同时也为日后诸反对大臣血溅京师，兄弟不容埋下了祸患。其侄大将军窦婴，平七国乱，封魏其侯。文帝崩后，封窦氏一族侯：兄窦长君早死，其子窦彭祖封为南皮侯，其弟窦少君封为章武侯。窦太后信奉黄老之学。景帝和窦姓宗族不得不读《老子》，并推尊其学说，因此她在世时“故诸博士具官待问，未有进者”（《史记·儒林传》）。
景帝时她曾召博士辕固生问他《老子》是怎样的一部书，辕固生不识时务，猝然答道：“这不过是部平常人家读的书，没什么道理。”窦太后大怒道：“难道一定要司空城旦书吗？”话中讥讽儒教苛刻，比诸司空狱官，城旦刑法。辕固生一听想转身就走，不料被太后喝住，要他到猪圈里去与猪搏斗。
当时还是太子的刘彻（汉武帝）见辕固生为一文弱书生，恐不敌猪，就投进一把匕首，才让辕固生把猪刺死。因此景帝在位十六年，始终未用儒生。刘彻即位后，太皇太后闻他好儒，大为不然，常出面干预朝政。武帝也不便违忤祖母，所有朝廷政事，都随时向她请示。
当时御史大夫赵绾和郎中令王臧，迎鲁耆儒申公来朝，并建议仿古制，设明堂辟雍，改历易服，行巡狩封禅等礼仪，还建议今后政事“可不必事事请命东宫”。太皇太后听罢，怒不可遏，命武帝下令革去赵绾、王臧官职。至她去世前，武帝不再敬重用儒生，可见她在政治上的影响。
在刘恒未称帝前，他的结发妻子病逝，所生的四儿子在刘恒君临天下后也先后病死。公元前180年，代王刘恒即位为汉文帝，即位不久，群臣上书，奏请立皇太子。这时诸子中，只有窦氏之子刘启年龄大，刘启便《美人心计》窦漪房（林心如饰）
被立为太子。三月，有司请立皇后。薄太后曰：“诸侯皆同姓，立太子母为皇后。”皇后姓窦氏。《史记·孝文本纪》次子刘武先被封为代王，两年后改封为淮阳王，女儿刘嫖，被封为“馆陶长公主”。由于窦氏出身贫苦，同情百姓的悲苦，与文帝同节俭，减轻百姓的负担，文帝“即位二十三年，宫室苑囿车骑服御无所增益。”
