公元前144年，梁王刘武病死。窦太后闻讯整日涕泣，不吃不喝，经常大骂：“皇上果然杀了吾儿！”景帝孝顺，闻之有些手忙脚乱，不知如何是好，姐姐馆陶长公主给景帝出主意，让景帝把梁国一分为五，刘武的五个儿子都封王，五个女儿都赐给汤沐邑，太后方转悲为喜。
这时，窦太后已失明，她喜欢黄老之术，景帝及窦氏兄弟也不得不读《老子》而尊黄老之术。“黄老”是指黄帝和老子，道家也尊黄老为祖，主张无为而治，宽政待民，窦氏历经文帝、景帝、武帝三朝，史家将文帝、景帝在位的时期称为“文景之治”。
对于窦太后推行道家治国理念的前提，主要是西汉经历过白登山之变之后，发现自己现行国力尚未强大到当时的北方匈奴政权进行对抗甚至灭掉对方的水平，国内刚刚经历过战争，急需恢复国民经济发展生产。
因此，从曹参起，历经吕后、文、景执政，西汉中央政府普遍在全国推行黄老治国的理念，全面实行轻徭赋垦荒地的国家经济基本方针，后虽经过七国叛乱的干扰，但国家总体经济形势已经不可逆转的走上良性发展的轨道，到了武帝时期，国家经济实力已经空前强大，已经具备了和北方匈奴政权相抗衡的实力。
但是此时，窦太后做出了一个判断：如果此时开战，不但无法取得胜利，反而可能将文景以来积累下来的成果毁于一旦。有大臣不解，太后接着进行了分析：国民经济实力尽管大增，但是发展成果根基尚浅，很容易被大规模战争所动摇，而且当时的军队建设由于发展经济为前提也有所懈怠，军队的训练和将领的选拔有所松弛。
况且此时匈奴的实力尚未削弱，其军队战斗力非常强悍，而且如果北击匈奴，没有强大的骑兵部队是无法剿灭的，而且当时西汉的养马业更是比较松弛，马也比不上匈奴的汗血宝马，耐久力不行，更为重要的是，当时西汉尚未和西域取得联系，一旦发兵必然是孤军深入。
而且对于匈奴内部的情报掌握也不稳定，综合这些因素，尽管汉朝已经非常强悍，但是仍旧处于无法剿灭匈奴的阶段上。汉武大帝几次要求出兵均遭否决的原因也在这里
