在举行测试的时候，汉武帝对其他各派学说的人一概不取，独取儒生。于是，要想做官就得接受儒家学说，士人都变成了儒生。第三，汉武帝出兵抗击匈奴，使西汉王朝的政权更加巩固，国家更加统一，为西汉经济文化的发展创造了极为有利的条件。
从公元前133年到公元前119年，汉武帝派兵和匈奴进行了多次大规模的作战，最后取得了抗击匈奴的全面胜利，充分体现了他的雄才大略和卓越的军事指挥才能。在抗击匈奴的过程中，汉武帝还用大量移民的办法来充实边防，发展生产。
第四，汉武帝派遣张骞两次出使西域，加强了汉朝和西方的经济文化交流。公元前138年，我国历史上著名的大探险家张骞奉汉武帝之命出使西域，目的是想联合大月氏共同防御并打击匈奴势力。
公元前119年，张骞奉命第二次出使西域。随后，中亚、西域各国以朝贡为名，经常到长安访问和贸易。中国和西域各国之间的人员和贸易往来，从西汉开始，历经东汉、魏晋南北朝，直到唐代，延续了1000多年。
第五，汉武帝开拓了南方和西南疆域，使越族以及西南各少数民族和汉族更好地融合在一起。汉武帝使越族三个部落归属汉室后，把他们迁移到长江、淮河、南海等地，与汉族人民长期共居，彼此逐渐融合，形成了自秦始皇以来没有完成的“大统一”局面。
汉武帝在开拓西南地区的过程中，把铁制生产工具和较高的汉族文化传到这些地区，或多或少地破除了这些地区的闭塞性，推动了当地经济和文化的发展。
第六、大力兴修水利，发展农业生产。汉武帝在位时修建了漕渠、白渠、龙首渠，还在秦朝开成的郑国渠旁边开了6条辅渠，灌溉高地。公元前109年，汉武帝征发数万士兵堵住了黄河决口。经过这次治理，黄河下游大约有80年没有闹过大水灾。汉武帝还大力推行屯围、屯垦等发展农业的重大措施。他还大力推行代田法和新农具，大大促进了农业的发展。
在秉持儒家观念的班固看来，国家的强大，首先应当是民生的安定富庶，而汉武帝虽有雄才大略，却穷兵黩武，不顾民生，终于使得汉朝繁荣经济濒临崩溃。
汉武帝对匈奴用兵，解除北方边患，这本来是属于正当的措施。但汉军一直打到今天的哈萨克斯坦境内，或为了抢夺汗血宝马，就发兵讨伐大宛，那就很难说是自卫战争了。反过来说，这样的战争只会是好大喜功、劳民伤财。
