回京后的奕訢迅速笼络了掌握兵权驻扎在京、津一带的兵部侍郎胜保，做好了政变前的充分准备。与此同时，慈禧、慈安也在采取措施，积极行动。慈禧知道，热河是 肃顺一党的地盘，只有回到北京，才能借助奕訢的势力将他们铲除。
很快，慈禧、慈安经过密谋，决定以给咸丰办丧事和举行新任皇帝登基大礼为由，提出尽快回 京，从政治上给企图赖在热河不走的肃顺施加了重压，并逼其就范。促成回师，使扳倒肃顺的计划又向前迈出了一大步。
慈禧深知，肃顺诡计多端，很难对付。最好的办法，就是把肃顺与载垣、端华二人分开，使他们三个人之间不能联系，不能通气。于是，慈禧把回京的队伍分作两部分：让肃顺负责护送咸丰的梓宫从大路走；让载垣、端华护送两宫皇太后和皇上拣小路急速赶赴北京。
这种分道而行的精心安排，不但把肃顺远远的甩在了后面，使 他失去了小皇帝这张王牌，同时为慈禧提前四天进京，并按计划发动政变创造了先机。
慈禧一回到北京，就向前来迎接的文武百官倾诉了在热河的辛酸遭遇和切身苦楚，痛斥了肃顺等人的无法无天和欺君罔上，说到伤心之处，不禁一把鼻涕一把泪。她那有些夸张似的涕泣和陈述，博得了众人的极大同情，使在场的文武无不感到平日专横跋扈的肃顺确实大逆不道，罪大恶极。
一时间，肃顺成为众矢之的。愤慨的大学 士周祖培甚至向前对慈禧说：“何不重治其罪？！”接着，他还提出了“皇太后可降旨，先令解任，再予拿问”切实可行的行动方案。打击肃顺党人的斗争揭开了序幕。
