从历史上来看，很多人一提及荆州便会指责关羽失荆州之过，只看结果、不分析过程地妄加评论。其实，关羽失荆州的原因是很多的，单从表面上看就把丧失荆州的过错全部推到他身上，这对他是不公平的。因为究其原因，他失荆州不只是大意那么简单。
从当时的局面来看，荆州在东汉末年的军阀混战中占有相当重要的地位。对蜀来说，孔明隆中对：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛。”荆州对当时的三国都很重要。
从魏国方面来说，荆州能够威胁到宛、洛，那魏又岂能置之不理。对吴来说，夺取荆州，“全据长江以守，以待天下之变”也是大的方针策略。荆州对三个国家来说，只要有机可乘都想据为己有。既然三国都对荆州虎视眈眈，所以只要守荆州之人稍有疏忽，就有失去的可能。
而且在建安五年，鲁肃就对孙权说：荆楚……水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷实，若据而有之，此帝王之资也。所有的人都认识到荆州的重要性，所以这项任务不仅是对关羽，对任何一个人都是十分艰巨的。稍不警惕就有可能出现危险。
关羽失荆州，刘备也要负一定的责任。因为在当时刘备要取西川，所以才会让魏吴有机可乘。当时他们在经过商议之后，便开始起兵夺西川，孔明曰：“荆州重地，必须分兵守之。”玄德曰：“吾与庞士元、黄忠、魏延前往西川；军师可与关云长、张翼德、赵子龙守荆州。”
孔明应允。于是孔明总守荆州；关公拒襄阳要路，当青泥隘口；张飞领四郡巡江，赵云屯江陵、镇公安。玄德令黄忠为前部，魏延为后军，玄德自与刘封、关平在中军。庞统为军师，马步兵五万，起程西行。这里已分马步兵五万。
后来因为庞统在落凤坡前被箭射身故，孔明曰：“既主公在涪关进退两难之际，亮不得不去。”孔明遂令文官马良、伊籍、向朗、糜竺，武将糜芳、廖化、关平、周仓一班人等辅佐云长，同守荆州，一面亲自统兵入川。
先拨精兵一万，让张飞统领，取大路杀奔巴州、雒城之西，先到者为头功。然后又拨一支兵，让赵云为先锋，溯江而上，会于雒城。孔明随后引简雍、蒋琬等人起行。当日孔明引兵一万五千与张飞同日起行。所以在荆州这里至少又分兵一万五千，如此一来荆州还能有多少兵来守？
