如果没有孙权的叛盟，纵有徐晃等大军从正面来攻，关羽也不至于一败涂地，长江以南的荆州数郡仍然可保。关羽失荆州，在外部有孙权集团的叛盟与出卖。而在此时，关羽在前线接连的胜利使刘备集团的势力更为强大，但同时也威胁着曹、孙的利益。
而曹操方面在军事上节节失败，准备迁都。关羽的胜利严重地威胁着曹操、孙权两家。于是曹孙两家有了共同愿望，都想与蜀国为敌，将关羽打败或消灭以夺取荆州。孙、刘的矛盾已是公开的秘密，这给了曹操集团可乘之机。
司马懿献计于曹操：“臣有一计，江东孙权以妹嫁刘备，而又乘间窃取回去；刘备又占据荆州不还。这样一来，两者肯定有切齿之恨。如果现在中间有一个辩士说服孙权，使兴兵攻下荆州，这时刘备必然会发两川之兵以救荆州。那时，大王再派兵去取汉川，造成两面夹击之势，令刘备首不能顾尾，势必会有危机。”
曹操听后也愿意帮孙权，关羽在当时只有十万人马左右，而吴魏联合起来远远超过关羽的军队。曹操援军五十万，樊城曹仁的兵加上徐晃五万也得有十万兵马。吕蒙白衣渡江三万，后来韩当、周泰等七将依次而进，其余皆随孙权前往救应。
可见孙权的兵马在当时可以说不下二十万。两国加起来就有八十万军马。这样以弱制强，再智勇双全的人也会失利。虽说关羽智勇双全，但吴魏两家也不乏出谋划策之人、能征惯战之将。
关羽与曹仁、庞德、徐晃这三名将领先后也都交过手，这三名将领也都不是泛泛之辈。而此时的关羽不仅要领兵镇守荆州，还要面对源源不断的敌方的援军，这对任何人都是一件很难的事。即使关羽再勇猛无比、再神通广大、再会打仗，同时对付这三大将统领的强大曹兵也是比较吃力的。
