而皇帝长大则依靠宦官夺取权力，宦官的权力不可避免的增大，一直到东汉末年，持续这个循环，一直到以张让为首的十常侍，杀了何进，挟持皇帝出京，最后被董卓渔翁得利，外戚和宦官同归于尽，而这个时期，是历史上宦官的第一次“黄金时代”。
此后的三国两晋南北朝，中国一直处于分裂状态，这个时候是武将的天下，宦官自然没有得势的积水，但是到了回归大一统，隋唐时代，不长记性的皇帝们又开始重用宦官，唐代开始有所谓的“市舶宦官”，即“中人之市舶者”，专门负责管理东南沿海地区海外贸易。
《资治通鉴》亦载：“唐置市舶使于广州，以收商舶之利，时以宦者为之”。在唐代安史之乱后再次出现大规模宦官当权，安史之乱，宦官李辅国借助战乱，开始掌握了军权，“宝印符契，晨夕军号，一以委之”，日后宦官不但总领神策军，而且还组建牙队，最后形成专权，甚至有立废皇储之大权。
这可以说是宦官最辉煌的时代，凌驾于皇帝之上，可以说是宦官的第二次“黄金时代”，也是最辉煌的时代。唐之后的五代十国，也是武将的天下，而朱温更是进入长安把宦官杀了个精光，宦官又进入了低潮，五代之后的宋代对宦官参政防范较严，宋太祖不许宦官“干预政事”，宦官到一定年资必须转出外任。
故宋代虽有童贯、梁师成等祸国宦官，但宦官之权力并没有凌驾于宰相之上的权势。到了明朝，一切都出现了转机。明朝的“宦官专权”是大家最为熟悉的，影视剧不停的在播，大家也被迫不停的在看。明朝处于中国古代君主宗法制社会的巅峰，其制度严密、完整，几近于完美。
皇帝、内廷、外廷，形成了一个相互联系又相互制约的内阁体系。朱元璋建立明朝之初为了防止宦官专政，因此不让宦官读书识字。朱棣夺位时依靠宦官的帮忙，因此开始重用宦官，并且设立专门的学校，让宦官读书学习，帮助皇帝日常工作。从那时起，明朝宦官权利逐渐变大，知直到后来成为明朝祸患。
