汉光武帝刘秀是中国历史上为数不多的用情专一的帝王之一，他是一个值得女人终身托付的好男人。当年刘秀和阴丽华的爱情就堪称当世之典范。后来刘秀为了王图霸业便开始搞政治联姻，娶了贵族之女郭圣通为妻。当他开国称帝之后，郭圣通成了其第一任皇后，阴丽华反而成了妃子，直到郭圣通病故，阴丽华才开始以皇后之名与刘秀共处。
根据史料的记载，郭圣通，是真定槁（今河北藁城）人，父亲名叫郭昌，是真定当地的豪门大族。更值得一提的是郭圣通的母系一族，她的母亲是西汉真定王刘普（汉景帝七代孙）之女，若论起亲来，刘秀跟郭皇后还是远房表兄妹，当然血缘关系已经非常疏远了。此时的刘秀远在长安，郭圣通闺居真定，是什么把两人连在一起了呢？
这事得从刘秀奉命北上说起，公元23年10月，刘秀奉命北渡黄河，安抚河北一带的州郡。前途尚未可知的清跨悬，刘秀不得不将爱妻分别，将阴丽华送回新野的娘家安置，孤身一身北上。此时的河北局势复杂，刘秀在邯郸拒绝赵缪王子刘林水淹赤眉军的建议，刘林转而支持一个名叫王郎的人。
此人自称是汉成帝的儿子，并得到了当地豪强的支持下，实力雄厚。最终王郎在邯郸自称天子，并悬赏十万户缉拿刘秀，无兵无将的刘秀十分狼狈，在饥寒交迫的情况下被追得四处逃窜。天无绝人之路，好在此时信都太守任光带着四千人归附刘秀，他利用这支军队逐渐在河北打开局面，军队扩充到数万人。
但刘秀明白，凭自己这点人马依然无法战胜占据邯郸的王朗政权，他必须得到更多河北豪族的支持。于是刘秀派手下去劝说夹在刘秀与王朗中间的真定王刘杨。真定王刘杨是谁？他就是郭圣通的舅舅。真定王刘杨经过深思熟虑，决定选择支持刘秀。
为了巩固两家同盟的关系，刘秀于公元24年迎娶了郭圣通。说到这大家应该都明白了，其实刘秀与郭圣通的结合是一场名副其实的政治婚姻。虽然如此，但此时距刘秀迎娶阴丽华尚不足一年的时间。刘秀称帝后，并没有直接封郭圣通为后，虽然她为刘秀生下了皇长子刘疆。
