洛水横穿全城，把城里分成南北两大区。宫城、皇城居北，是行政区。南部是官民住宅区，街道非常整齐，街坊呈正方形，有正十字街道。城里有三个规模很奉的国际性市场，分别设在外城的东、南、北三面。北市（又名通远市）南靠洛河，是船舶商业集中的地方。
整个城市气势宏伟，宫殿比大兴城更加富丽堂皇。工程耗资巨大，月用工200万人。炀帝本人特喜好奇花异石，所以在营建洛阳城过程中，装饰非常豪华。比如在西郊修造西苑，周二百里。苑内有人工海，面积达方圆十多里，海内有蓬莱、方丈、瀛州三神山，山上有许多亭台楼阁。
海北有龙鳞渠流人海中，渠两旁建十六院，极其华丽。炀帝命人从全国各地搜集名花贵石种植、堆积其中，建成著名的西苑牡丹园。在营建洛阳城过程中，由于中原材料不足，许多奇材异石需从南方运来。洛阳城的奢华并没有留住穷奢极侈、好大喜功的炀帝的心，他仍然四处游历、展示自己的奢华和气派。
在三下江都过程中，他乘坐的龙舟高达45尺，长200丈，分4层。上层有正殿、内殿，东、西 朝堂，中间两层有120间房，全部由金银玉石装饰。皇后乘坐的翔螭舟，规格虽较皇帝次一等，但华丽程度却没什么两样。另外还有浮景9艘，3层，全部是水殿；又有后宫、诸王、公主、百官、僧、尼、道士、蕃客乘坐的船只千艘。
船上装载着供奉的物品，共用各种船工8万多人。整个船队首尾相接200余里，卫兵两岸随行，旌旗蔽日，浩浩荡荡，所过州县，方圆500里内都要奉献食物。这两件事被认为是导致隋朝灭亡的最重要原因之一。在生产力较为落后的古代，任何国家大规模工程的建设都会施与底层人民难以承担的压力，而这些大工程的功能又不能在一时迅速得以体现。
因此每一次大规模征调民力都会成为史家笔下的暴政，但实际的功效却被后世享用。秦修长城，汉据制虏；隋凿运河，唐盛一世；元修黄河，明承其衰。但舍弃从历史结果武断评价功过，考虑到隋炀帝的历史环境，我们却发现营建东都和开凿大运河是基于政治和经济发展需求的必为之举，可以说这些工程是罪在当代，功在千秋的。
