唐朝建立后，李渊当上皇帝，成为唐高祖。李渊的儿子李建成和李世民素来就有嫌隙，此时的二人都在摩拳擦掌为了皇位相互较量着。最终，随着争斗愈演愈烈，兄弟两人彻底撕破脸皮，玄武门之变发生了。作为皇帝的李渊不仅没能阻止，还被迫退位，做起了太上皇。
话说起来就长了，还要从早年李渊李世民父子太原起兵说起。隋朝末年，农民起义不断，隋炀帝对国家的渐渐失去了控制。各路英雄豪杰纷纷举起了旗帜，表示与隋朝决裂。李渊本来是隋王朝的贵族，靠继承祖上的爵位，当上了唐国公。在农民起义之时，李渊被隋炀帝派去镇压农民起义。
可是，为什么李渊镇压着起义，结果，却自己当皇帝了？这其中，就有一个重要的历史事件：太原起兵。公元617年，隋炀帝派他到太原去当留守（官名），镇压农民起义，开始他也打过几个胜仗，后来看到起义军越打越强，越打越多，他也感到紧张起来了。李渊有四个儿子。
第二个儿子李世民那时候刚十八岁，是个很有胆识的青年，平时喜欢结交有才能的人。人们也觉得他慷慨好客，喜欢跟他打交道。他看准隋朝的统治长不了，心里早有了自己的打算。晋阳（今山西太原）县令刘文静，十分看重李世民。李世民也把他看作知心朋友。刘文静跟李密有亲戚关系。
李密参加起义军以后，隋炀帝下令捉拿李密亲友。刘文静受到株连，被革了职，关在晋阳的牢监里。李世民听到刘文静坐了牢，十分着急，赶到牢监里去探望。李世民拉着刘文静的手说：“刘大哥，我来探望，不但是为了叙叙友情，主要是想请您帮我出个主意。”
刘文静早就知道李世民的心思。他说：“现在皇上远在江都，李密逼近东都，到处都有人造反。这倒是打天下的好时机哩。我可以帮您收集十万人马，您父亲手下还有几万人。如果用这支力量起兵，打进长安，号令天下，不出半年，可以取得天下。”
