历史上著名的商鞅变法成就了商鞅，万古留名。但是，商鞅的变法虽然使得秦国富强，但是他的改革却触动了秦国旧贵族的利益，因此终于惹得继任者对其展开清算，最终商鞅被逼无奈起兵造反。然而一将功成万骨枯，商鞅起兵失败，最终落得个五马分尸的下场。而他的妻子儿女也不知所终。
商鞅（约公元前395年-公元前338年），战国时期政治家、改革家、思想家，法家代表人物，卫国（今河南省安阳市内黄县梁庄镇）人，卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，故又称卫鞅、公孙鞅。后因在河西之战中立功获封商于十五邑，号为商君，故称之为商鞅。
商鞅是战国时期卫国人，是卫国国君的庶枝，因此商鞅又称公孙鞅，也称卫鞅。入秦后因军功被封于商，因此称商鞅。卫国在战国时期已经十分弱小，周边的魏国、韩国、赵国经常向卫国征夫。魏国更是经常干涉卫国的内政，到了商鞅时期，卫国基本上成了魏国的附庸国。
商鞅离开卫国求学于法家早期代表人物李悝，而李悝则是孔子弟子子夏的门生。之后商鞅为魏相公叔座的门客，任中庶子之职。公叔痤死之前向魏王推荐了商鞅，并请魏王如果不用卫鞅则杀掉。魏王没有采纳公叔痤的建议，卫鞅逃离了卫国，来到了秦国。当时秦献公死，秦孝公刚即位不久。
当时的秦国自秦献公即位之时就已经开始进行了一系列的改革，也初见效果，在与魏国的几次交战中都取得了胜利。秦孝公即位时21岁，他想使秦国进一步强盛，因此下令求贤。卫鞅就是在这种背景下入秦的。卫鞅入秦后，通过秦孝公宠臣景监的关系见到了秦孝公。开始时卫鞅对秦孝公讲帝道、王道之术，都没有引起秦孝公的兴趣。
后来商鞅对孝公大谈强国之术，引起孝公的重视，于是任用卫鞅进行变法。变法初期，新法遭到了秦国上下的反对，孝公的太子公子驷犯罪，商鞅就处罚了公子驷的两个老师公子虔和公孙贾两人。新法实行了10年，秦国国力有了极大的提升，在与魏国的战争中几乎把魏国打的满地找牙。而且魏国其间也数次败于齐国，因此最后被逼迁都大梁（河南开封）。
