汉朝在卫青和霍去病之前，还有一位名头响亮的将军，李广被人称之为“飞将军”，是在卫霍两人之前最为人所知的一位将领。然而尽管威名赫赫，李广官场上混的却并不如意，还留下了个“李广难封”的典故。最终，一代名将就这样陨落，直到他的逝去。
司马迁《史记 李将军列传》将李广一生写得悲壮激越，脍炙人口，李广因此成了一位传奇式的英雄。唐代诗人王昌龄的《出塞》赞咏：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”王维的《老将行》感叹：“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”高适的《燕歌行》追怀：“君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。”后来还出现了曲艺话本《汉李广世号飞将军》。
李广（？－前119年），汉族，陇西成纪（今天水市秦安县）人，中国西汉时期的名将。汉文帝十四年（前166）从军击匈奴因功为中郎。景帝时，先后任北部边域七郡太守。武帝即位，召为中央宫卫尉。元光六年（前129），任骁骑将军，领万余骑出雁门（今山西右玉南）击匈奴，因众寡悬殊负伤被俘。匈奴兵将其置卧于两马间，李广佯死，于途中趁隙跃起，奔马返回。后任右北平郡（治平刚县，今内蒙古宁城西南）太守。匈奴畏服，称之为飞将军，数年不敢来犯。
李广的祖先是秦王政时李信，曾率军击败燕太子丹。李广家族世代接受仆射这一官职。（自秦时就有的官职）《晋书·凉武昭王传》记载了李广的家世：“武昭王讳暠，字玄盛，小字长生，陇西成纪（今甘肃天水）人，姓李氏，汉前将军广之十六世孙也。
广曾祖仲翔，汉初为将军，讨叛羌于素昌，素昌即狄道也，众寡不敌，死之。仲翔子伯考奔丧，因葬于狄道之东川，遂家焉，世为西州右姓。”李广出身于一个将军世家：“其先曰李信，秦时为将，逐得燕太子丹者也。故槐里，徙成纪。广家世世射。”
李广受家庭熏陶，年青时即精通骑射，“广以良家子从军击胡，用善骑射，杀首虏多，为汉中郎。”后来，“尝从行，有所冲陷折关及格猛兽，而文帝曰：惜乎！子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！”汉文帝的这几句话，常常令后人感慨不已，以为李将军真的生不逢时，每每在词章中驱使。
