妲己喜观“炮烙之刑”，将铜柱涂油，燃以火炭，令犯人行其上，跌落火红的炭中，脚板被烧伤，不时发出惨叫声。妲己听到犯人的惨叫，就像听到刺激感官的音乐一样发笑。纣王为了博得妲己一笑，滥用重刑。纣王的无道，激起人民的反抗。周武王乘机发动诸侯伐纣，在牧野之战，一举灭商，纣王逃到鹿台自焚，妲己也被斩首而死。
就在帝辛极宠妲己之时，西周部落逐渐壮大，作为夏朝的后裔，推翻商朝早就蓄谋已久，商、周之间仇恨的种子越积越深，终于随着商朝国内开始分裂，周武王领军一举攻灭商朝，而妲己作为纣王宠妃也随着商朝的灭亡一同消陨。人们脑海中苏妲己的印象主要来源于《封神演义》，但这只是一部小说，杜撰的成分很大。
既然是这样的话，那在真实的历史中苏妲己这个人是否存在呢，那些残酷的暴行又是她做的吗，她是否就是使得纣王亡国的凶手呢？诸多历史文献中都有关于妲己的记载，其中司马迁在《史记》中说“（纣王）好酒淫乐，嬖于妇人。爱妲己，妲己之言是从。于是使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐。
厚赋税以实鹿台之钱、盈钜桥之粟。益收狗马奇物，充益宫室。益广沙丘苑台，多取野兽蜚鸟置其中。慢于鬼神。大聚乐戏于沙丘，以酒为池，悬肉为林，使男女裸相逐其间，为长夜之饮。”此外还记录了纣王杀比干，施炮烙之刑，醢九侯，脯鄂侯，囚西伯等一系列事件，这便成为了日后人们批判妲己的主要依据。随着时间的发展这些记载愈来愈夸张，最后妲己就成了《封神演义》中所描述的罪行累累、人神共愤的蛇蝎美人。
