以嵇康为首的“竹林七贤”可以说是魏晋风骨的代表，他们的共同特点就是才华横溢，才高八斗，但是却都是愤世嫉俗的清流之人。正是由于此，司马氏一向都受嵇康等人的鄙夷，那么当权者自然不能容忍有这么一群德高望重的反对者存在，因此便对其痛下杀手。
我们知道，有个成语叫“司马昭之心，路人皆知”，说的是，司马昭在继承父兄权力之后，篡位的野心暴露无疑。据考证，嵇康被杀于魏景元三年（262年）前后，其时距司马氏篡位大约三年。嵇康之死正与司马氏自立，密切相关。嵇康深陷囹圄，起因在于吕氏昆仲。
吕撰奸污弟媳徐氏，事情败露，弟弟吕安要到官府告发。吕撰请出嵇康（他是两兄弟的好友）做和事老，打算息事宁人。谁知，就在事情将要了结的当口，吕撰竟倒打一耙，诬告吕安虐待老母。结果不仅吕安被抓，连居中调节的嵇康也被牵连入狱。
要说这案子本不难查清，只要吕母出庭作证，即可真相大白。退一步讲，即便吕安不孝，要杀要剐（当时不孝虽是重罪，可也罪不至死），也是他一个人的事，与嵇康有什么关系？如此看来，此案确属蹊跷，可能根本就是一个为嵇康专门设计的圈套。不然为什么吕撰在奸污弟媳之事已然平息的时候，还要去冒险诬告弟弟？是不是有人背后指使？又是为什么吕安一案连基本事实也未弄清，便急着要让嵇康和吕安身首异处？
不管真相如何，有一点却可以肯定，嵇康坐牢，钟会很开心。钟会素来嫉妒嵇康的才华，而且曾被后者怠慢，有此良机，自然要置之于死地。嵇康被杀，钟会为其罗织有两项罪名：意图帮助毋丘俭和非侮名教。据《三国志。王粲传》注引《世语》，“毋丘俭反，康有力，且欲起兵应之。以问山涛，涛曰不可，俭亦已败。”
有人以为，这个记载颇有疑点，一介平民的嵇康如何能够“起兵应之”？若嵇康真的有意助拳，为什么不及时出手，要等毋丘俭快要失败了，才去向山涛问计？不过，嵇康同情讨伐司马氏的魏臣却无疑义，他曾作《管蔡论》，借周公诛杀管、蔡的历史，为人毋丘俭等声辩，“管蔡皆服教殉义，忠诚自然，卒遇大变，不能自通，忠于乃心，思在王室，遂乃抗言率众，欲除国患，翼存天子，甘心毁旦。斯乃愚诚愤发，所以侥祸也。”肯定反对司马氏专权的毋丘俭等是魏室忠臣。
