说起明朝文人就不能不提徐渭徐文长，他才华横溢，学富五车，文学艺术皆有造诣，是远近闻名的大家泰斗。然而他却屡次科举落榜，有人说他被逼成疯，因此后来失手杀死了自己的妻子，也有人说他本来就有严重的精神疾病，因此逐渐变成了一个狂人，成了杀妻狂魔。
徐渭是我国明代晚期杰出的文学艺术家，位列中国古代十大名画家之一。他多才多艺，在书画、诗文、戏曲等领域均有很深造诣，且能独树一帜。但是，他一生遭遇十分坎坷，可谓“落魄人间”。最让人揪心的是，当他46岁时，因为失手杀死了妻子张氏而锒铛入狱达七八年之久。
明正德十六年（1521年），徐渭出生在浙江绍兴的一个官绅家庭。徐氏先祖因触犯刑律，明初被发配贵州充军，隶属于军籍。当时贵州地理偏僻，文化落后，绍兴却是文化发达，这为徐家人以军籍身份参加科举考试，提供了一定机会。徐渭的父亲就是这样中了举人，后来到四川做官的。
徐渭出生时，父亲已辞官回到故乡绍兴。出生才百日，父亲就亡故了。好在母亲苗氏知书达理，持家谨严，对徐渭爱护有加。徐渭上面还有两个兄长，不是苗氏所生。实际上，苗氏也不是徐渭的生母，他的生母是苗氏从老家带来的陪嫁婢女。父亲死后，徐家渐渐衰落。
可喜的是，徐渭自幼聪颖，他6岁入私塾，读书过目不忘。8岁学做八股文，得到老师夸奖，说是“徐门之光”。10岁，家里的4个奴仆逃走，二哥带他到县衙告状，县令见他年纪虽小，却应对有节，当堂出题考他。徐渭下笔如流，县令赞赏有加，特意赠送纸笔，鼓励他好好学习。但也就是在这一年，由于家境艰难，苗氏狠心卖掉了徐渭的生母，徐渭哭了3天3夜，滴水未进，从此在心里埋下了创伤。
失去生母之痛还没有平复，新的灾祸又接踵而来。14岁时，疼爱他的苗氏病逝。苗氏是云南人，当时徐渭的父亲苦苦追求了她6年，才俯允肯嫁。苗氏的母亲与女儿分别时，以为再无相见之日，“啮臂”以别。而苗氏去世时，也是咬着徐渭的胳膊闭目的。年幼的徐渭磕头出血，请求以身代死，苗氏还是撒手人寰。
家庭的灾难还没完。徐渭20岁时，次兄徐潞去贵州赶考，病死他乡；25岁时，负责一家生计的长兄徐淮痴迷于炼丹，吞丹误亡。偌大的家族，就只剩下他一个人。当时，参加科举考试是读书人走上仕途的唯一出路。徐渭自幼便有“神童”之誉，他因此自视甚高，以为科举早晚是自己的囊中物。
