其实，诸葛亮借东风”的故事是艺术虚构。据《三国志》等史料记载，曹操率军进攻荆州后，荆州牧刘表病死，次子刘琮投降。刘备向南撤退，在当阳长坂地区被曹军精锐的虎豹骑打得大败。此时东吴使者鲁肃来到当阳，与刘备商议共同对抗曹操。为尽快达成联合，刘备派诸葛亮前往江东拜会孙权。
面对共同的敌人，双方迅速取得一致，以东吴军队为主在赤壁地区与曹操展开大战，这就是历史上著名的赤壁大战。在这场战争中，诸葛亮充当的角色不过是刘备的使者，主要负责代表刘备与孙权取得联系。用现在的话说，诸葛亮充其量不过是个联络参谋。等到目的达成后，诸葛亮便返回了刘备的大本营——夏口。
在赤壁大战的过程中，诸葛亮并没有参与具体的兵力部署和前线作战，自然也就谈不上去东吴“借东风”了。这段史实也就证明了“借东风”与诸葛亮一点关系都没有。不过，有一点是历史的事实：曹操大军在赤壁之战的失败确与风向有关。
据《三国志·周瑜传》记载：周瑜与曹操在赤壁决战前，周瑜部将黄盖针对曹军船舰首尾相接的弱点，提出了火攻的策略，这个意见被周瑜采纳。决战当日，黄盖亲自率领蒙冲斗舰数十艘，装满木柴干草，浇上油脂，并在外面蒙上帷幕，上面再插上军旗，以投降的名义向曹军水上大营进发。曹操不明真相，被黄盖火烧赤壁。
《三国志·周瑜传》中说：“时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。”这就说明当时是风借火势、火借风威，将曹军杀败。这个故事就是人人都知道的“火烧赤壁”了。什么风向呢？《三国志·周瑜传》中没有交代。但是在该传注引《江表传》中却有明确记载：“时东南风……火烈风猛，往船如箭，飞埃绝烂，烧尽北船，延及岸边营柴。”这个注引告诉后人，风向是东南。以上的两个记载中可证明，曹操的失败确与当时风向有着密切的关系。
看来，当年气候反常，往年的西北风变成了如今的东南风，这就让熟悉长江气候特点的东吴水军将领给利用上了。这个“借”并不是像《三国演义》里诸葛亮那样仰天暗祝给求来的，而是借助的意思。因此，关于这个历史典故与诸葛亮是没有任何牵连的。
