其一是自满。项羽小时候“学书不成，去；学剑又不成”。项梁很生气，项羽却说“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌”。读到这里，我们可能会惊讶于项羽小小年纪就有如此抱负。但当项梁教他兵法时，他也是浅尝辄止。自满的缺点就暴露出来了。其二是暴烈。他坑杀已降秦卒二十余万，火烧宫室。有人触怒他，他便“烹之”，却从不思考别人的话是否有可取之处。刘邦灭楚后不诛杀项氏支属，也于项羽的暴烈性格形成了对比。
其三是优柔寡断。这一点在鸿门宴中表现得最为充分。范增多次举玦示意项羽杀掉刘邦，但“项王默然不应”。刘邦逃脱后，范增只有叹“竖子不足与谋”，并作出一个惊人判断，“夺项王天下者，必沛公也”。项羽的当断不断，使他最终山穷水尽，死于自己剑下。
其四是多疑。范增本是项羽的得力助手，然而项羽却因为一个小小的离间计生出疑心，疏远范增。范增也离开了他。在《高祖本纪》中刘邦分析项羽得天下的原因时说：“项羽有一范增而不能用，此所以为我擒也。”多疑，使得项羽失去了身边最后有力的支持。
在历史上，项羽与刘邦之间发动了长达3年的楚汉争霸战争，最终以项羽拔剑自刎为终点。关于项羽活了多少岁这个问题，在历史上是有着明确的记载的。从公元前232年至公元前202年，项羽总共是活了30岁，在壮年时刻战死。在项羽短短的30年的人生中，有23年的时间在乡野不断地锻炼自己。
尽管并没有什么大的事情发生在这个青年的身上，能够依靠的仅仅是自己的叔父。在叔父的教导下，项羽并没有成为空有蛮力的莽夫，渐渐学得了一点军事方面的学问，虽然不精，但是乱世保命足以。在短短几十年生命中，项羽创造了传奇。有句话说得好，“性格决定命运”。项羽的悲剧命运，与他的性格弱点是分不开的。
但是我们也必须辩证的看待这一历史人物。太史公司马迁将项羽这一失败了的英雄的事迹列在本纪之中，对他的评价之高，也可以想见了。项羽一个致命的弱点就是“感情用事”，上帝不喜欢完美，给每个人留下了缺陷。正是项羽的弱点给他又增添了几分美好的性格。
