然而在2011年辽宁田家沟红山文化墓地群发掘中，出土了蛇形耳坠等部分含有“黄帝文化符号”的文物，专家们又盲人摸象激动地表示：“黄帝找到了”，“红山文化与黄帝文化的关系进一步得到证实”
玄武代表水，在古代是水神。根据阴阳五行理论，北方为黑色，属水，故北方之神即是水神。《后汉书·王梁传》称：“玄武，水神之名。”
《重修纬书集成》也认为玄武是“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨。”水为万物生长所需，且水能灭火，所以作为水神的玄武在古代颇受人们重视和信仰。
玄武在古代还作为生殖之神和司命之神备受崇拜。蛇本身就是生殖和繁衍的象征，玄武以龟蛇相交合体的形象出现，自然被古人视为雌雄交配、生殖繁衍的标志。
正如东汉魏伯阳在《周易参同契》中所说的：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不独处，雌不孤居，玄武龟蛇，纠盘相扶，以明牝牡，毕竟相胥。”
龟在古代也是长寿的象征，玄武所代表的北方七宿中的斗宿，又称南斗，古人认为南斗主宰寿命，常拜南斗可增寿，因此玄武对所有人都有很大的吸引力。
现在玄武仍被当作吉祥物，因玄武代表北方和后方，所以在摆放玄武时，宜将玄武放在北方或座位后方。一些学者认为颛顼为北方神， 是以龟蛇缠绕的玄武为图腾。
