西南研究所的戴维·格林斯普因说，他们对自己预测未来的能力“有些过于自信”。格林斯普因专门研究像地球这样的星球的气候模型。
他说：“这些模型存在巨大的未知数。”布朗利和沃德的设想“只是未来的几种可能性之一”。
这种学术争论（如果你愿意，也可称作末日之争）反映了一门叫作天体生物学学科的兴起，它所研究的是宇宙的生命。其内容包括星球与生物之间的关系以及它们的演变。
只是到最近，科学家们才开始探索决定地球如何运转的极其复杂的体系，以及无数相关的可变因素。例如，布朗利、沃德和格林斯普因便是融汇了地质学、海洋学、生物学、大气科学 、天文学和其他学科的最新的证据。他们还参考了从金星和火星等邻近星球收集的材料，以及许多像太阳这样的许多星球的生命周期。
布朗利和沃德说，有两个最重要的变数主宰着地球和生命形态。其一是温室效应中的二氧化碳，它能影响全球气温。另一个更重要的因素是地球所接收的太阳能。他们在书中写道：“如果地球环境最终滑向亿万年前的简单的生态，历史将开始向后倒退。从生物学角度说，地球早已是日过正午——也许早在3亿年前就开始衰变。
还有一个变数是人的干预。格林斯普因和同事对这一因素的重视超过沃德和布朗利。
格林斯普因在其即将出版的新著《孤独的星球：外星生命的自然哲学》中指出，如果人类能够逃过下一个冰河期的劫难，在遥远未来的一种文明将可能通过利用（比如说）绕轨道运转的太阳镜来延缓最终的升温。另一位科学家甚至设想发明一种技术，来“激活”像太阳一样的星球，并延长其生命。还有一些人则在考虑逃避劫难的办法，如重新设计外层空间的星球或小行星，造成可居住的安全岛，或是逃住另一个星系。
但是沃德和布朗利提醒说，容易或保险的出路是没有的。他们写道，我们最好还是充分享受这个“美丽、多姿而富饶的灿烂夏天”。
