公元前841年，发生了国人暴动，人民包围了王宫，袭击厉王，他仓皇而逃，后于公元前828年死于彘（今山西霍县）。他出逃后，召公（召穆公虎）、周公（周定公）管理朝政，号为共和（一说由诸侯共伯和摄行政事）。自共和元年（前841）中国历史有了明确纪年。
周厉王在位期间，重用奸佞荣夷公，不听贤臣周公、召公等人劝阻，实行残暴的“专利”政策，奴役百姓，不让他们有丝毫的言论自由，以至于行人来往，只能以目光、眼神来示意。于是周朝国势更加衰落，朝政更加腐败。
百姓怨声载道、民不聊生，于是开始聚众起义，冲进王宫，试图杀掉厉王，史称“国人暴动”。厉王只好逃出镐京，越过黄河，逃到周朝边境—彘（今山西北部）。周共和十四年（前828年）死。姬胡的谥号是厉王。
公元前210年，秦始皇带着胡亥第五次出巡全国，后来病死在沙丘，宦官赵高和丞相李斯篡改遗诏，赐死长子扶苏，立胡亥为帝。秦二世即位后，宦官赵高掌实权，实行惨无人道的暴政统治，陈胜、吴广扯起农民起义的大旗，揭开秦王朝灭亡的篇章。
公元前207年，年仅23岁的秦二世胡亥，在登基3年后被赵高杀死。胡亥的天下原本就是偷来的，做贼心虚，害怕诸公子与他争帝位，决定一不做二不休，杀个干净。
于是在赵高的罗织诬陷下，胡亥连兴大狱。赵高将公子十二人、公主十人，旧臣近侍若干人一起拘捕，在严刑拷打之下，全部问成谋逆重罪。结果，公子十二人戮死在咸阳，公主十人则在杜邮被肢解，所有财物抄没入官，被株连者不可胜数。
在胡亥杀掉的所有兄弟中，只有公子高是个例外，没有被诛连九族。在胡亥开始疯狂地屠杀兄弟姐妹的时候，其实公子高并没有被拘捕。公子高是个聪明的人，他看到胡亥连一母所生的兄弟都杀死，眼看着自己的兄弟姐妹一个个都死在了胡亥的手下，知道自己也不会被幸免。
于是，公子高就想逃走避祸，但是为了保全自己全家老小的性命，公子高横下心来，上书胡亥，说：“父皇不幸早逝，做为的他的儿子，不能为他老人家尽孝道，既然他老人家已经仙逝，我做为挑逗儿子，理应殉葬父皇，好在地下陪伴服侍他。”
