公元前841年,发生了国人暴动,人民包围了王宫,袭击厉王,他仓皇而逃,后于公元前828年死于彘(今山西霍县)。他出逃后,召公(召穆公虎)、周公(周定公)管理朝政,号为共和(一说由诸侯共伯和摄行政事)。自共和元年(前841)中国历史有了明确纪年。
周厉王在位期间,重用奸佞荣夷公,不听贤臣周公、召公等人劝阻,实行残暴的“专利”政策,奴役百姓,不让他们有丝毫的言论自由,以至于行人来往,只能以目光、眼神来示意。于是周朝国势更加衰落,朝政更加腐败。
百姓怨声载道、民不聊生,于是开始聚众起义,冲进王宫,试图杀掉厉王,史称“国人暴动”。厉王只好逃出镐京,越过黄河,逃到周朝边境—彘(今山西北部)。周共和十四年(前828年)死。姬胡的谥号是厉王。
公元前210年,秦始皇带着胡亥第五次出巡全国,后来病死在沙丘,宦官赵高和丞相李斯篡改遗诏,赐死长子扶苏,立胡亥为帝。秦二世即位后,宦官赵高掌实权,实行惨无人道的暴政统治,陈胜、吴广扯起农民起义的大旗,揭开秦王朝灭亡的篇章。
公元前207年,年仅23岁的秦二世胡亥,在登基3年后被赵高杀死。胡亥的天下原本就是偷来的,做贼心虚,害怕诸公子与他争帝位,决定一不做二不休,杀个干净。
于是在赵高的罗织诬陷下,胡亥连兴大狱。赵高将公子十二人、公主十人,旧臣近侍若干人一起拘捕,在严刑拷打之下,全部问成谋逆重罪。结果,公子十二人戮死在咸阳,公主十人则在杜邮被肢解,所有财物抄没入官,被株连者不可胜数。
在胡亥杀掉的所有兄弟中,只有公子高是个例外,没有被诛连九族。在胡亥开始疯狂地屠杀兄弟姐妹的时候,其实公子高并没有被拘捕。公子高是个聪明的人,他看到胡亥连一母所生的兄弟都杀死,眼看着自己的兄弟姐妹一个个都死在了胡亥的手下,知道自己也不会被幸免。
于是,公子高就想逃走避祸,但是为了保全自己全家老小的性命,公子高横下心来,上书胡亥,说:“父皇不幸早逝,做为的他的儿子,不能为他老人家尽孝道,既然他老人家已经仙逝,我做为挑逗儿子,理应殉葬父皇,好在地下陪伴服侍他。”