同治皇帝在执政生涯中一直受制于母亲慈禧太后的阴影之下，因此他便破罐子破摔，成为一个整日里只知道吃喝玩乐的昏君。据史料记载，一生郁郁不得志的同治最终忧愤而死。但是关于他的死却有诸多不同的传言，甚至有说他是患梅毒不治而亡，最后死状凄惨。
回顾历史，在咸丰十一年（1861年）七月，一直沉浸于酒色，而荒废朝政的咸丰帝最终驾崩于承德避暑山庄的烟波致爽殿，卒年31岁，他那年仅6岁的儿子载淳登基，年号开始定位了“祺祥”，在辛酉政变之后，便改为了“同治”，意思是东西两宫太后打破了清朝的祖制，来垂帘听政，共同治国。
在载淳执政的前十二年期间里，每天上朝不过就是摆摆样子，真正操纵国家大权的是“垂帘”的慈禧太后。在载淳十八岁同治十二年（1873年）正月，成年的载淳早已经到了该亲政的时期，慈禧太后才不情愿的撤帘归政，让儿子同治帝亲政。可惜的是同治帝亲政还不到两年，就忽然患了重病，在同治十三年十二月初五（1875年1月12日）驾崩了。
死的时候年仅19岁，正是年富力强的时候，同治帝的突然死亡也成为了清朝无数的谜案之一，为我们后世留下了无数的猜测和疑问。对于他的死，尽管清代宫廷史料，特别是档案内均有较明确的记载。但在一些私人著述和笔记中，还是提出了各种不同的说法，并添加了一些演义性的描绘。
有的说他死于天花，有的说他死于梅毒，也有的说他死于疥疮，众说纷纭，莫衷一是。民间传说同治帝是死于了梅毒，而又有传说是死于天花，那同治帝的病情和死因究竟是什么呢？在第一历史档案馆收藏的清代皇帝“脉案档簿”中《万岁爷进药用药底簿》中详细记录了自同治十三年十月三十日未刻，载淳得病至同年十二月初五酉刻死去前后三十六天的脉案、病情和用药的情况。
