慈禧下令施以治天花的药物，气急败坏的同治帝对着母亲吼道：“朕根本没得天花，你存心置朕于死地！”御医们满腹狐疑，却不敢多言，只是照慈禧之命行事。皇宫不会把这种让大清国蒙羞的事公诸于众，两宫太后对外宣称同治帝得了天花，皇宫忙着送痘神娘娘。慈禧命令将痘神娘娘迎到养心殿，宫内铺上红地毯、贴上红对联，营造出一片喜气。
两宫太后整日叩拜祈福，期望痘神娘娘早点将撒下的天花收回，供奉三天后，又举行了隆重的送别仪式，恭送痘神娘娘于大清门外，用纸扎的龙船、金银玉帛举火焚烧，使痘神娘娘在飞腾的烈焰中升天而去，由此带走同治帝满身的水痘，平安度过劫难。
同治帝并未得到痘神娘娘的神佑，同治帝身上的疹形红点开始化脓，朝廷内外心急如焚。几日后，两宫太后一起到景山寿皇殿祈求祖先神灵赐福，保佑儿子平安无事。此时的同治帝已经无力再处置朝政，直至后来死去。其实，清朝的典章制度是非常严格的，如果说同治帝和学伴（恭亲王的儿子载澂）经常私自从紫禁城里跑出去“微服私访”。
在青楼寻花问柳，而且没有史官看见并记录在案，是没有什么可能性的。翁同龢在他的日记中记载，同治帝在临死的前三天，头脑还一直很清醒。19岁的他在生命垂危之际，不会不考虑继承人的问题，由于惧怕慈禧太后，他把密旨密传给既是师傅又是权臣的李鸿藻是极有可能的。
据说，同治帝是在养心殿单独召见了既是师傅也是军机大臣李鸿藻的，当时屋中还有皇后阿鲁特氏，由于事情紧急，皇后也没有来得及回避外臣。同治帝先问皇后黄伟继承人意何人，皇后阿鲁特氏答道：“国家的兴衰应该依靠年长的国君，我并不愿担个太后的虚名，而抱一个没成年的幼子。”
“如果这样的话，会给祖宗社稷带来无穷的祸患。”同治帝听到皇后通情达理的回答，非常满意，于是同师傅李鸿藻密商，最后决定立贝勒载澍为继承人，并当即口授了千余字的遗诏，命令李鸿藻在病榻旁记下。李鸿藻早已熟知宫廷事故，深知这是同治帝为了防备慈禧在他死后自立储君，好继续执掌朝廷。
可是这么大的事情，估计慈禧早晚都会知道，那样自己一定会遭到杀身之祸，李鸿藻越想越怕，他不敢得罪慈禧，于是将密诏送到了慈禧所在的储秀宫……
