他要曹操“奉天子以令不臣”，他没有想到曹操变成“挟天子以令诸侯了”，他没有想到曹操最后要做魏公了。而荀彧认为曹操一旦做了魏公，就意味着曹操要篡汉了。所以他只好痛苦的离开了曹操。至于是郁闷死的还是自杀死的，还是被曹操逼死的，已经不重要了，因为他们两个在政治上已经分道扬镳了。
为什么会有这样一个结果呢？就因为荀彧和曹操都是有理想的人，他们的理想发生了冲突。荀彧的理想是恢复东汉的秩序，而曹操的是要重建新的秩序，一个不同于东汉秩序的秩序，要建立秩序、要统一中国这是一样的，问题是统一了以后走什么路？
荀彧是想走东汉老路，而曹操是想走一条新路，曹操为了实现自己的政治理想已经到了不择手段的地步，所以这是一个悲剧性的冲突。曹操与荀彧之间有着难以调和的理想冲突，因为曹操想成就自己的霸业，而荀彧则一直以恢复汉室为己任。既然如此，两个最终分道扬镳则不可避免。
但是不管怎么说，荀彧在曹操宰执天下的过程中是功不可没的，唯一能与之相比的也许就是前期的郭嘉。郭嘉在刚投靠曹操时，曹操曾高兴地感慨：“使孤成大业者，必此人也。”而离开了郭嘉，曹操的霸业就开始停滞不前，甚至地盘缩水。由此，后人认为，郭嘉是曹操最为依赖的谋士，甚至是曹操的第一谋士。郭嘉真的那么厉害？曹操对他真的很依赖吗？
199年，经过不断的征战，袁绍和曹操都扩充了地盘。两者地盘相接，自然避免不了交锋。然而，当时的曹操，虽说拥有了兖州等地，但不论军事实力还是经济条件，都完全处于下风，这让曹操特别烦恼。也就是在此时，郭嘉适时抛出了“十胜十败”论。
