说到这里，又引出了一个问题。朱棣既然是碽氏所生，可他为什么一直自称是马皇后所生呢？他是不是不知道自己生母的事情呢？关于这一点我可以告诉大家，不是的。朱棣当然知道自己的生母不是马皇后，而是碽氏。至于他是怎么知道的，是不是他的乳母告诉他的，我们已经无法得知了。那么这个传说可不可信呢？如果这个传说不可信，那又会是谁告诉他的呢？这些史书中都没有明确可靠的记述，我们也不好去猜测，但有一点，朱棣是确实知道他生母的事情的。为什么这么说呢？
朱棣夺位当了皇帝以后，在当时的京城，也就是今天的南京，修建了一座大报恩寺。这座寺庙大门内有一座正殿，平日大殿的门紧闭，老百姓不能随便进去，所以也都不知道里面到底供奉着什么。在朱棣当了皇帝以后明朝的二百多年间，外人从来没有人知晓。
直到清军入关，明朝灭亡，它的神秘面纱才被揭开。这座大殿被人打开来一看，原来里面供奉的是碽氏的牌位。朱棣修大报恩寺，原来是想报生母碽氏的生育之恩。朱棣既然知道自己的生母是碽氏，并且也想报恩，为什么又要隐瞒这件事情呢？
大家知道，在中国古代实行的是一夫多妻制，一个男人可以娶几个老婆，所生的子女，也就有嫡庶之分。大老婆生的叫嫡出，小老婆生的叫庶出。虽然都是兄弟姐妹，但嫡庶有别，在家庭中的地位与待遇是大大不一样的。朱棣自称是马皇后所生，那就属于嫡出，身份地位要在庶出的藩王之上。
朱棣夺位当了皇帝以后，专门让人编写了一部书，叫《奉天靖难记》。这部书的一开头就说：“今上皇帝（就是朱棣），太祖高皇帝第四子也。母慈孝高皇后，生五子，长懿文太子，次秦王，次晋王，次今上皇帝，次周王也。”因为当时人们都知道他和周王朱是一母所生，为了说明自己是马皇后嫡子，所以连周王也名列其中了。
到了再修《天潢玉牒》时，又改成说马皇后亲生子二人，只有朱棣和周王，还有两个女儿宁国公主、安庆公主是马皇后所生，太子朱标、秦王、晋王又变成“诸母所生”了，其余诸王，则说是“皇妃所生”或者“皇贵嫔所生”、“皇贵人所生”、“皇美人所生”了。这样一来，只有朱棣生母的等级最高。
太子、秦晋二王，只用了一句含糊的“诸母所生”，其余无论是皇贵妃、皇贵嫔，还是皇贵人、皇美人，都是皇帝后宫妃嫔的名号，地位一级不如一级。从朱棣强调太子诸王的生母这件事情上，我们可以看出这是多么重要的事情。说来说去，朱棣必须把自己说成是马皇后所生的身份地位最高的一个儿子，所以朱元璋和马皇后才会对他独钟爱之。
