此后，同为竹林七贤之一、曾和嵇康一同在树下打铁的向秀，接受举荐，来到洛阳。司马昭问他：“听说你向来有归隐的志向，现在怎么跑到我这来了？”向子期垂首答道：“古代隐士巢父、许由都是狂傲、清高之辈，根本不值得我去羡慕。”----嵇康正是前车之鉴，我哪里敢去学他！七贤中的二号人物阮籍，也不得不为司马昭进封晋公，作了一篇《劝进箴》。可见，嵇康没有白死，拒绝与司马氏合作的隐士群被成功解体。
而反观他的儿子，那与嵇康是完全相反。临死之前，嵇康把自己的一儿一女托付给了好友山涛，对儿子嵇绍说：只要你的山叔叔在，你的生活就不用发愁了。那年，嵇绍10岁。此后在家奉养母亲，孝顺慎重。等他长大后，山涛奏请晋武帝，推荐嵇绍担任秘书郎（掌管书籍的官吏）。
晋武帝说：如果真的像你说的那样有才能，就能胜任秘书丞（掌管书籍的负责人），何况秘书郎？于是下诏征嵇绍为秘书丞。此后多次升迁，他任徐州刺史时，石崇相当于徐州的军区司令，骄横暴戾。嵇绍见到他，一身正气，和他讲道义。石崇叹服不已，和他成了好朋友，非常敬重他。
贾谧声名显赫，权倾中外。笼络了大批的名人，也想加嵇绍为好友，遭到拒绝。等到贾谧被诛杀，嵇绍升为散骑常侍（皇帝侍从），兼任国子博士（类似于最高学府的老师）。后又任侍中（皇帝近臣，权力几乎等同宰相）等职务。司马冏当政后，一次与大臣董艾等人在宫中闲聊，畅谈国家大事。嵇绍穿着朝服求见，董艾对司马冏说：嵇侍中弹琴很好，弹一曲助兴吧。
司马冏请嵇绍演奏。嵇绍说：您匡复社稷，应当讲究礼仪，我今天穿着礼服是来谈正事的，您怎么能让我做乐工的事呢？如果是私人宴会，我就不推辞了。司马冏和董艾听了，都很惭愧。司马越挟持惠帝征讨司马颖时，听说了嵇绍的忠名，把他召来，让他为皇帝护驾。嵇绍毫不犹豫，应命前往。
结果司马越的军队在荡阴战败。百官、侍卫人员，哪个还顾得上皇帝，赶紧逃啊。可怜的惠帝一时没人管了，他也不知道怎么办。脸上中了三箭，鲜血直流。嵇绍站了出来，他庄重地穿好衣服，戴正帽子，爬上了御座，护在惠帝前面。司马颖的士兵杀得都疯了，把嵇绍按在马车前的直木上。
惠帝说：这是忠臣，不要杀他！军士说：奉了皇太弟（司马颖）的命令，只是不伤害陛下一个人！乱刀齐下，鲜血都溅到惠帝的衣服上。惠帝惊吓过度，从车子上跌了下去，随身带着的玉玺等，都滚进了草丛中。等到司马颖的军队把惠帝接进邺城，侍从看到他一身是血，就劝他把衣服脱下来洗洗，惠帝说：这是嵇侍中的血，不要洗了。
在那个乱世，在那个人人不能按着本心行事的环境中，一些人在现实的高压下，或终日胆战心惊、假装糊涂以保自身，或卖身投靠、把节义廉耻扔到了一边。只有嵇康是铮铮铁骨、决不屈就。这种强烈的个人意识和追求个性自由的精神，闪耀着独特的光芒，为历史留下了浓重的一笔。
